任何國(guó)家，只要有生產(chǎn)和需求，就一定有商流和物流，就一定有流通業(yè)。但是，在美國(guó)現(xiàn)有的教科書、研究文獻(xiàn)或新聞媒體中，人們很難找到專門“流通業(yè)”研究的理論成果，也幾乎沒有人談到流通業(yè)問題。這是否是說，美國(guó)不存在流通問題?或者美國(guó)的流通問題不需要討論或研究?

　　其實(shí)恰好相反。在一定意義上，美國(guó)的歷史，就是一部商業(yè)史。

　　且不說十五世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)就是基于商業(yè)目的和商業(yè)擴(kuò)張，早期殖民的征服和掠奪就是對(duì)全球市場(chǎng)和商品渠道的爭(zhēng)奪。單說當(dāng)代美國(guó)為了保護(hù)美國(guó)商品在世界各地暢通無阻地銷售，以及從全球市場(chǎng)獲取充足資源的流通渠道安全，而不惜動(dòng)用軍隊(duì)甚至戰(zhàn)爭(zhēng)。這些都說明了流通業(yè)尤其是流通渠道體系在美國(guó)的戰(zhàn)略地位。

　　美國(guó)不僅存在流通業(yè)，而且流通業(yè)十分發(fā)達(dá)。美國(guó)流通業(yè)擁有對(duì)全球主要工業(yè)品、農(nóng)產(chǎn)品和原材料的商品定價(jià)權(quán)和渠道控制權(quán)，美國(guó)流通業(yè)在很大程度上決定著美國(guó)經(jīng)濟(jì)對(duì)全球的話語權(quán);擁有十分完善的應(yīng)鏈和價(jià)值鏈管理，為美國(guó)制造和美國(guó)農(nóng)業(yè)提供了優(yōu)質(zhì)高效的支撐體系，從而使美國(guó)商品能快速地流向世界各地市場(chǎng)。

　　而且，美國(guó)流通業(yè)有著發(fā)達(dá)的商品信息收集、整理和引導(dǎo)體系，所提供的市場(chǎng)供求和渠道變化信息，為政府和企業(yè)的科學(xué)決策提供了準(zhǔn)確有效的依據(jù)。近三十年來，美國(guó)幾乎沒有出現(xiàn)劇烈的商品市場(chǎng)波動(dòng)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)失調(diào)和“生產(chǎn)過剩”，這無疑得益于發(fā)達(dá)的流通業(yè)。

　　另外，美國(guó)流通業(yè)還擁有發(fā)達(dá)完善的城鄉(xiāng)流通體系、物流配送體系、商品分銷體系、售后服務(wù)體系、質(zhì)量安全體系、市場(chǎng)推廣體系等，給美國(guó)國(guó)民提供了便宜、方便、及時(shí)、豐富、人性化的購(gòu)物條件，從而使美國(guó)商品物價(jià)穩(wěn)定、產(chǎn)品豐富，有效地滿足了國(guó)民的生活需求，增加了國(guó)民的幸福感。

　　美國(guó)流通業(yè)體系中，不僅擁有世界一流的流通主體，如國(guó)際連鎖超市巨頭沃爾瑪、好市多、西爾斯、家得寶、百思買等，國(guó)際物流巨頭聯(lián)邦快遞、UPS等，以及世界知名的電子商務(wù)、專賣店、奢侈品零售、商業(yè)地產(chǎn)、貿(mào)易代理、品牌分銷等商貿(mào)企業(yè)，而且還擁有一批全球知名的商業(yè)街，如紐約第五大道、舊金山聯(lián)合廣場(chǎng)街區(qū)、芝加哥密歇根大道、洛杉磯羅德奧大道等，以及芝加哥商品期貨交易所、洛杉磯環(huán)球影城、內(nèi)華達(dá)拉斯維加斯等世界知名的現(xiàn)代商貿(mào)場(chǎng)所或購(gòu)物休閑旅游區(qū)。

　　正是這些呈集群式的、群星燦爛的、世界一流的商貿(mào)企業(yè)，支撐著流通業(yè)的發(fā)達(dá)和全球領(lǐng)先。而且特色鮮明。

　　美國(guó)的行業(yè)結(jié)構(gòu)與中國(guó)有顯著差異。中國(guó)流通體系中，有近10萬個(gè)專業(yè)市場(chǎng)和近3000多萬市場(chǎng)從業(yè)人員，專業(yè)市場(chǎng)及綜合批發(fā)市場(chǎng)在中國(guó)的流通體系中，起著巨大的蓄水池作用，在“中國(guó)制造”與“中國(guó)消費(fèi)”之間處于特別重要的地位。

　　美國(guó)流通體系中，除了商品期貨交易所這樣的中介機(jī)構(gòu)外，幾乎沒有中國(guó)式的“批發(fā)業(yè)”，商品基本上直接從工廠或農(nóng)場(chǎng)，經(jīng)過發(fā)達(dá)的物流體系，直接進(jìn)入消費(fèi)環(huán)節(jié)。盡管美國(guó)式的“分銷”在功能上與中國(guó)式的“批發(fā)”基本接近，但卻有本質(zhì)上的差異，前者具有明顯的銷售組織和技術(shù)管理性質(zhì)，后者則具有明顯的商品集散性質(zhì)。

　　此外，中國(guó)的流通體系中，展銷會(huì)、夜市、步行街具有明顯的中國(guó)特色，而美國(guó)的流通體系中，其發(fā)達(dá)的商品期貨業(yè)、再生資源流通業(yè)等則是中國(guó)目前所缺乏的。

　　美國(guó)流通業(yè)的核心是“渠道”，而中國(guó)流通業(yè)目前的核心則是“物業(yè)”。美國(guó)流通企業(yè)，尤其是零售業(yè)，基本上都是“自營(yíng)型”，多是建立在自己的供應(yīng)鏈和價(jià)值鏈基礎(chǔ)上，形成自己的采購(gòu)和銷售渠道。美國(guó)流通企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)，主要是渠道之間的競(jìng)爭(zhēng)。優(yōu)勢(shì)的流通企業(yè)往往有通過自主渠道，實(shí)現(xiàn)商品定價(jià)權(quán)和渠道控制權(quán)，從而形成自身的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

　　為了形成這種渠道體系，流通企業(yè)可以與供應(yīng)商、中間商以及供應(yīng)鏈上的其他企業(yè)結(jié)盟，以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定收益和共贏策略。例如，可口可樂與麥當(dāng)勞、迪斯尼樂園的戰(zhàn)略聯(lián)盟等。

　　相反，中國(guó)目前絕大部分流通企業(yè)，處于流通業(yè)發(fā)展的初級(jí)階段，關(guān)注的是物業(yè)及實(shí)物資產(chǎn)。目前，中國(guó)流通企業(yè)中，無論是專業(yè)市場(chǎng)，還是購(gòu)物中心或百貨、超市，大多是“收租型”，本質(zhì)上是商業(yè)物業(yè)管理商，而不是真正的商人。

　　美國(guó)零售業(yè)的主流業(yè)態(tài)是超市(SUPERMARKET)、摩爾(MALL)、奧特萊斯(OUTLETS)，它們多是分布在交通要道附近，以及郊區(qū)的方便之處，普遍都擁有免費(fèi)的超大型停車場(chǎng)，其經(jīng)營(yíng)方式實(shí)質(zhì)是一種批發(fā)和零售業(yè)的混合體，體現(xiàn)出大批量、實(shí)用性和方便的特征。

　　美國(guó)城市化水平高，但美國(guó)商業(yè)街很少，即使有商業(yè)街，也沒有象中國(guó)的那樣集聚大量購(gòu)物中心及百貨店，而多是以品牌專賣店或?qū)�業(yè)店的形態(tài)出現(xiàn)。從這個(gè)意義上，美國(guó)購(gòu)物場(chǎng)所普遍“不熱鬧”，甚至相當(dāng)清靜。顯然，中國(guó)幾千年來，從原始的墟市、廟會(huì)到今天的商業(yè)街、商業(yè)廣場(chǎng)，其布局都是在人流最集中的地方，是鬧市的中心區(qū)，而且業(yè)態(tài)主要是百貨業(yè)、商品城和購(gòu)物中心等。

　　美國(guó)流通業(yè)很少出現(xiàn)宏觀或中觀問題，基本只存在微觀的技術(shù)問題和管理問題。或許，這也就是為何中國(guó)學(xué)術(shù)界或政府部門有人認(rèn)為美國(guó)沒有流通業(yè)的原因。經(jīng)過幾百年市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的洗禮和流通業(yè)的不斷發(fā)達(dá)，美國(guó)流通業(yè)已經(jīng)十分成熟和完善，無論商品流通，還是物流、信息流、資金流，以及市場(chǎng)誠(chéng)信、商品質(zhì)量安全、售后服務(wù)、消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)、反壟斷、不公平競(jìng)爭(zhēng)、價(jià)格合理性等，在體制和機(jī)制以及布局各方面，宏觀和中觀的問題基本上總體已經(jīng)解決。因此，不存在重視不重視的問題。

　　美國(guó)學(xué)術(shù)界或企業(yè)界，關(guān)注的是相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)化問題、企業(yè)選址技術(shù)問題、配送管理問題、電子信息技術(shù)應(yīng)用問題等。在這些方面，由于中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)還處于發(fā)育成長(zhǎng)過程中，因而都是大問題，尤其是從產(chǎn)業(yè)和行業(yè)角度，無論怎么看，流通業(yè)都是一個(gè)系統(tǒng)性問題，從而在分析視角和方法上不一致。

　　美國(guó)流通業(yè)是一個(gè)完全國(guó)際化、全球化的產(chǎn)業(yè)，它就是典型的“買世界，賣世界”。美國(guó)商品流通是基于全球供應(yīng)鏈管理和渠道整合而言的，其物流體系也是全球覆蓋的，其價(jià)格形成和傳遞也是基于世界市場(chǎng)變化而運(yùn)行的。“流通實(shí)現(xiàn)財(cái)富，品牌凝集財(cái)富，資本控制財(cái)富”，美國(guó)借助強(qiáng)大的渠道力量以及品牌價(jià)值，實(shí)現(xiàn)著對(duì)全球商品價(jià)值的獲取，成就著美國(guó)的繁榮和富強(qiáng)。

　　在這樣的背景下，美國(guó)很少有商品展銷會(huì)之類，因?yàn)椋�其市�?chǎng)推廣能力已經(jīng)足夠。在這一方面，中國(guó)還處于全球價(jià)值鏈的最低端，處于被美國(guó)流通業(yè)影響甚至抑制的地位，因此，在層次和水平上差別較大。

　　透過現(xiàn)象看本質(zhì)，美國(guó)流通業(yè)的現(xiàn)狀和特色，體現(xiàn)出的就是一種發(fā)達(dá)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下的“市場(chǎng)精神”。從這個(gè)意義上講，有些人對(duì)美國(guó)流通業(yè)的不理解，實(shí)質(zhì)上就是流通業(yè)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的關(guān)系的不理解，對(duì)真正的“市場(chǎng)精神”的不理解，進(jìn)而對(duì)流通業(yè)本質(zhì)的不理解。

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)從低層次上講，就是簡(jiǎn)單的商品供求關(guān)系以及交易的達(dá)成;從高層次上講，則是基于商流和物流融合的流通網(wǎng)絡(luò)體系的發(fā)育成長(zhǎng)。換言之，發(fā)達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)一定是建立在發(fā)達(dá)的流通業(yè)基礎(chǔ)上，沒有發(fā)達(dá)的流通業(yè)，就不可能形成發(fā)達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。這也就是為什么地理大發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致的對(duì)外貿(mào)易，形成了歐美的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的根源。

　　幾百年來，包括美國(guó)在內(nèi)的歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，借助于不斷進(jìn)步的交通工具、物流技術(shù)、信息技術(shù)以及“重商主義”背景下的全球殖民擴(kuò)張和戰(zhàn)爭(zhēng)，基本上都建立起了基于內(nèi)外貿(mào)一體化的流通業(yè)體系，并使工業(yè)化進(jìn)程建立在相應(yīng)的流通業(yè)基礎(chǔ)上，使流通業(yè)成為了“市場(chǎng)導(dǎo)向”的符號(hào)，成為了真正的先導(dǎo)性產(chǎn)業(yè)和基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)。正因?yàn)槿绱耍�市�?chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)和完善過程，與流通業(yè)的發(fā)育成長(zhǎng)過程，呈現(xiàn)出一種匹配和同步的形態(tài)。

　　當(dāng)然，美國(guó)流通業(yè)的特色也體現(xiàn)出美國(guó)的“市場(chǎng)精神”。這種市場(chǎng)精神的形成，既有美國(guó)文化的因素，也有經(jīng)濟(jì)本身的因素。美國(guó)的市場(chǎng)精神體現(xiàn)在以下一些方面，包括簡(jiǎn)潔、實(shí)用、效率等。

　　例如，美國(guó)的購(gòu)物場(chǎng)所就是為了方便購(gòu)物，消費(fèi)者買完了，就走人，而不會(huì)出現(xiàn)休閑式“逛街”的情形，所以難以出現(xiàn)百貨業(yè)、購(gòu)物中心扎堆的現(xiàn)象。在美國(guó)人看來，那樣不科學(xué)，不符合規(guī)律。美國(guó)已經(jīng)進(jìn)入汽車購(gòu)物時(shí)代，他們的購(gòu)物體現(xiàn)出一種“效率”，大批量、一次性，將一周的日用品購(gòu)回家。

　　特別值得強(qiáng)調(diào)的是，從超市到專賣店，美國(guó)零售業(yè)體現(xiàn)出一種“自由，平等，誠(chéng)信”的精神，他們讓消費(fèi)者自由選擇等，是基于對(duì)生產(chǎn)商、供應(yīng)商以及消費(fèi)者的充分信任，是基于對(duì)各種價(jià)格、質(zhì)量等監(jiān)管體制的充分信任，是基于對(duì)整個(gè)市場(chǎng)誠(chéng)信水平的充分信任。這也就是為何超市起源于美國(guó)的原因。

　　此外，從美國(guó)流通業(yè)中，我們還可以發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的商場(chǎng)及相應(yīng)的場(chǎng)所，極少出現(xiàn)奢華的外部裝飾，在商品陳列及設(shè)計(jì)方面，也很少出現(xiàn)“過度包裝”等形式主義，這種“直接”和“簡(jiǎn)潔”導(dǎo)致商家經(jīng)營(yíng)成本不高，從而為保持商品低價(jià)提供了保障。

　　不難看出，美國(guó)流通業(yè)的本質(zhì)，一方面是發(fā)達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的直接“代表”，另一方面體現(xiàn)著美國(guó)“簡(jiǎn)潔、實(shí)用、效率、誠(chéng)信、自由”等市場(chǎng)精神以及對(duì)消費(fèi)者人性的尊重和關(guān)懷。